Los cisnes comunes tienen una gran capacidad de defensa. En la época de incubación no es recomendable acercarse a ellos. Con una envergadura de hasta 2,40 metros y un peso de hasta 13 kilos, los cisnes comunes son una de las aves voladoras más grandes. Estas aves cubiertas con un plumaje de color blanco reluciente tienen una carúncula sobre la base de su pico amarillo. En la época de incubación, la hembra a veces pone a sus crías sobre su lomo para protegerlas.